特朗普政府已同意向一家试图在美国开发更先进半导体制造技术的初创公司注资最多1.5亿美元，这是政府利用激励措施支持具有战略重要性的国内产业的最新举措。
美国商务部在周一发布的一份新闻稿中表示，根据这项安排，商务部将向xLight提供激励；作为回报，美国政府将获得xLight的股权，有可能成为xLight的最大股东。
xLight是一家试图改进被称为极紫外光刻（EUV）的关键芯片制造工艺的初创公司。
荷兰公司阿斯麦（ASML）目前是EUV光刻机的全球唯一生产商，每台光刻机的成本可能高达数亿美元。xLight正寻求改进EUV工艺中的一个组件：将复杂微观图案蚀刻硅晶圆上的至关重要的激光器。xLight希望将其光源产品集成到阿斯麦的机器中。
xLight代表着美国老牌芯片制造商英特尔前首席执行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）的东山再起。去年年底，在英特尔遭遇财务业绩疲软和制造扩张停滞后，基辛格被英特尔董事会解雇。他随后加入了xLight并担任该公司董事会执行主席。
xLight的这笔交易使用了2022年《芯片法案》(Chips and Science Act)中拨给拥有广阔技术前景的处于发展早期阶段的公司的资金。这是特朗普第二任期内的首个《芯片法案》的项目奖励，也是一份初步协议，意味着尚未最终敲定，可能会发生变化。
“这项合作将支持一项能够从根本上改写芯片制造极限的技术，”美国商务部长霍华德·卢特尼克在新闻稿中表示。
对半导体行业意味着什么？
xLight的计划雄心勃勃。该公司计划建造由粒子加速器驱动的大型“自由电子激光器”，以创造出更强大、更精确的光源，可用于芯片制造厂。每台机器的尺寸约为100米乘50米，并将作为公用事业规模的解决方案安装，即在芯片厂以外部署。基辛格表示，这笔1.5亿美元的投资将帮助xLight实现到2028年生产出第一批硅晶圆的目标。
xLight的首席执行官是Nicholas Kelez，曾在一家量子计算公司和政府研究实验室工作。今年夏天，xLight从Playground Global等投资者那里筹集了4000万美元，基辛格现在是这家风险投资公司的普通合伙人（GP）。
阿斯麦目前使用的最先进激光器产生的极紫外光波长约为13.5纳米。xLight的激光器目标是更精确的波长，低至2纳米。如果该公司能够达到这种精度水平，将有助于芯片制造商在硅晶圆上蚀刻出更微小的线宽。
这可能有助于半导体行业继续沿着摩尔定律描述的轨迹发展。摩尔定律指出，每块芯片上的晶体管数量，也就是芯片的计算能力，应该每两年增长一倍。
“我们正在唤醒摩尔定律。它一直在打盹。”基辛格表示。他还表示，这项新技术可以将晶圆加工效率提高多达30%至40%，并相信xLight的激光器比目前的光源消耗更少的能量。
“如果这家公司成功了，我们将改变半导体行业，”基辛格表示，“我们可以改善当前EUV的经济性，并为未来的EUV赋能。”
支持美国战略产业最新举措
对芯片初创公司xLight的注资是特朗普政府直接入股关键企业，以实现对战略产业深度干预的最新举措。
过去几个月，特朗普政府通过直接投资、贷款转股权、认股权证等方式入股了多家战略领域企业，覆盖半导体、关键矿产、稀土、锂资源等领域。
这些企业包括英特尔（半导体领域）、Trilogy Metals（关键矿产领域）、美洲锂业（锂资源领域）、MP Materials（稀土领域）等。
一些分析师批评了美国政府直接投资于英特尔等公司的战略，称这种做法是国家资本主义，并指责政府官员在挑选赢家和输家。卢特尼克曾表示，刺激关键产业并引入其他私营部门合作伙伴是合理的。
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